Lotto? Dat is een belasting op dommeriken

Weinigen die zo openlijk kritiek durven geven op de Nationale Loterij als Geert Noels, jarenlang hoofdeconoom bij vermogensbeheerder Petercam en intussen uitgegroeid tot een autoriteit. Noels, die een eigen beleggingsfonds oprichtte, wil vooral waarschuwen voor het succes van gokspelen, zoals Lotto of EuroMillions. ‘Want de organisatoren van een loterij weten natuurlijk dat ze het grootste deel van hun klanten te mooie verwachtingen voorschotelen. Uiteindelijk spelen ze alleen maar in op het gebrek aan rationaliteit van de mensen.’

Lotto spelen om op korte termijn veel geld te vergaren, noemt Noels dan ook ronduit ‘dom’. ‘Het is bij voorbaat een verloren spel. Noem het gerust een belasting op dommeriken’, stelt hij. ‘Mensen moeten beseffen dat vijftig procent van de totale inzet onmiddellijk wordt afgeroomd door de staat. Met andere woorden: van al het geld dat wordt ingezet, wordt amper de helft aan de winnaars uitbetaald. De rest is een impliciete belasting. Ter illustratie: vorig jaar haalde de Nationale Loterij 1,1miljard euro binnen. 544 miljoen daarvan hebben de winnaars nooit gezien.’

Een ander argument dat volgens Noels tot betere inzichten moet leiden, is dat de kans op winst nagenoeg nihil is. ‘Sommigen zien spelen op de loterij nog altijd als een vorm van sparen, maar voor de overgrote meerderheid is het een garantie op verlies. In de wereld van het geld wint nu eenmaal zelden of nooit de haas. Het is de schildpad die aan het eind het beste resultaat haalt.’

Grote weldoener

Ook aan de zogenaamde hypocrisie van de loterij ergert de topeconoom zich. ‘Als een soort compensatie proberen ze zich een imago van grote weldoener aan te meten. En natuurlijk is het positief dat zo’n 30procent van hetgeen ze binnenkrijgen naar goede doelen of verenigingen gaat. Maar ze creëren ook serieus wat armoede. Want vooral mensen met een lager inkomen koesteren nog altijd de ijdele hoop op een beter leven via de loterij.’

Bij de Nationale Loterij reageren ze ‘verbaasd’ op de uitlatingen van de gereputeerde econoom. ‘We kennen hem als een zeer verstandige man met een brede kijk op de wereld en met voldoende kennis van zaken. Maar hier gaat hij volgens ons toch zwaar in de fout’, zegt marketingdirecteur Marc Frederix.

‘Hij gebruikt foute info, houdt onvoldoende rekening met onze economische en maatschappelijke meerwaarde, en maakt conceptuele denkfouten door spelen met Lotto te vergelijken met sparen.’

Volgens de Nationale Loterij leveren ze wél goed werk. Het bewijs? ‘In 30 jaar wonnen al meer dan negenduizend mensen de grote pot’, aldus Frederix die Noels binnenkort persoonlijk van ‘hun goede bedoelingen’ wil overtuigen.